브릭스의 확대와 글로벌 남부의 부상

이의엽 민중교육연구소 소장

지난 8월 22일~24일 남아프리카공화국 요하네스버그에서 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아공으로 구성된 브릭스(BRICS) 정상회의가 열렸다. 올해 브릭스 정상회의의 주요 안건은 회원국 확대와 달러화를 대체할 공통화폐 논의였다. 정상회의 개최 전에 40개 이상의 국가가 브릭스 가입에 관심을 표시했고, 23개 국가는 브릭스 가입을 공식 신청했다고 알려졌다.

브릭스는 출범 당시부터 세계의 다극화와 국제질서의 변화를 표방하면서 미국과 서방이 지배하는 국제질서를 개혁한다는 목표를 설정하였다. 브릭스는 유엔(UN), 국제통화기금(IMF)과 세계은행(World Bank)과 같은 국제기구에서 신흥시장국을 더 많이 대표하고, 공평한 발언권을 획득할 것이라고 선언하였다. 브릭스는 2013년부터 개발도상국들을 브릭스 정상회의에 옵서버(참관인)로 참여시키고 대화를 시작하였다.

브릭스 정상회의에서 아르헨티나와 이집트·에티오피아·사우디아라비아·이란·아랍에미리트(UAE) 등 6개국의 가입이 확정됐다. 이들은 지난해 2월 시작된 우크라이나 전쟁에서 미국 주도의 대러시아 제재에 동참하지 않는 등 탈미·비동맹 외교 행보를 보인 국가들이다. 브릭스의 확대는 놀랄만한 사안이며, 국제질서에서 중요한 변화를 의미한다.

브릭스의 확대는 글로벌 남부(Global South, 남반구 국가를 중심으로 한 아시아·아프리카·남미·오세아니아 개발도상국들)의 요구를 반영한 것이기도 하다. 개도국들 역시 미국 주도의 국제질서를 변화시키길 희망하고, 그것을 추구하는 브릭스와 연결된다. 개도국들은 유엔(UN) 등의 국제기구에서 미국과 서구의 우월적 지배에 대한 견제에서 브릭스와 뜻을 같이한다. 개도국들은 브릭스의 확대가 남-남 협력의 강화이고 국익에 도움이 된다고 여긴다.

브릭스의 확대는 어떤 의미를 갖는가. 첫째, 브릭스의 확대는 미국과 서방의 패권에 대항하는 연합의 확대를 의미한다. 중동지역에서 반미·반서방의 상징성을 갖는 나라인 이란이 브릭스에 가입한 데서 그 의미가 두드러진다. 또한 사우디, UAE, 이집트의 브릭스 가입은 이들 국가가 미국-서방 진영에서 이탈함을 의미한다. 사우디와 UAE는 중동의 대표적인 친미 국가였으나 최근 들어 중국과도 긴밀한 관계를 형성하고 있다. 이집트는 1978년 미국의 중재로 이스라엘과 평화협정을 맺은 이후 미국 대외원조의 최대 수혜국이었다. 브릭스의 중동지역 국가 확대는 미국과 서방의 패권 약화를 상징한다.

둘째, 브릭스의 확대는 미국 일극 패권의 약화와 세계의 다극화라는 국제질서의 변화를 시사한다. 국제질서는 G2 국가인 미국과 중국, 그리고 글로벌 남부라는 세 개의 진영으로 나뉘며, 미국의 패권이 약화하고 중국의 영향력 확대와 글로벌 남부의 선택에 따른 유동성이 커지는 구조로 바뀌고 있다. 사우디와 아르헨티나는 주요 20개국(G20) 회원국인데, 그동안엔 G7 또는 브릭스에 포함되지 않은 국가였다. 하지만 브릭스 가입 이후 사우디와 아르헨티나가 G20에서 신흥시장국 편에 선다면 G7의 영향력은 크게 약화할 것이다.

셋째, 브릭스는 회원국 확대로 글로벌 원유시장에서 막대한 영향력을 행사할 수 있게 되었다. 사우디, UAE, 이란이 원유수출국이고 이들이 브릭스에 합류함에 따라 러시아, 사우디, UAE, 이란의 브릭스 4개국은 세계 원유 공급의 42%를 차지하게 됐다. 브릭스 신규 회원국 사우디와 기존 회원국 러시아는 이미 석유수출국기구(OPEC)와 비OPEC 주요 산유국 협의체인 OPEC플러스(+)를 통해 석유 시장에서 강력한 영향력을 행사해 왔다. 게다가 중국은 세계 석유 시장의 최대 수입국이다.

넷째, 브릭스의 확대는 기축통화인 미국 달러화의 지배력을 약화시키게 될 것이다. 브릭스는 회원국 상호 교역 결제에서 달러화 대신 자국 통화 사용을 확대하기로 합의하였다. 확대된 브릭스에는 세계 최대 원유·가스 수입국인 중국과 인도, 그리고 원유·가스 공급의 절반 가까운 수출국이 동시에 포함되어 있다. 브릭스 회원국들이 원유·가스 수출-수입 교역에서 미 달러화를 사용하지 않고 자국 통화를 사용할 경우 석유 결제통화(페트로 달러)의 지위는 크게 흔들릴 것이다. 탈달러화가 진행된다는 의미다.

지난 8월 14일 인도 최대 정유업체인 인도석유공사는 UAE에 100만 배럴의 석유 구매 대금을 인도 루피화로 지불했다. 지난달 25일 인도에서 열린 G20 무역투자 장관회의에서 하딥 싱 푸리 인도 석유·가스 장관은 <CNBC>와 만나 “개인적인 생각으로는 모든 것을 루피화로 거래할 수 있었으면 한다”며 “앞으로 국제 석유 시장에서 달러화는 선택 통화가 될 것이다”라고 했다.

이에 대해 <블룸버그> 통신은 “브릭스가 (이번 회원국 확대를 통해) 주요 석유 수출국과 수입국을 모두 회원으로 확보하게 된 만큼 석유 시장의 달러화 지배력에 더 초점을 맞춰 대응할 수 있게 됐다”고 했다. 통신은 네덜란드계 글로벌 금융사 ING 분석 보고서를 인용해, 달러화와 유로화, 위안화가 각각 미국과 유럽, 아시아의 지배 통화가 되는 ‘다극화 세계’가 10년 내 도래할 것이라고 관측하기도 했다.

다섯째, 브릭스의 확대로 ‘브릭스 은행’이라 불리는 신개발은행(NDB: New Development Bank)의 영향력이 확대될 것이다. 신개발은행은 브릭스가 미국 주도의 국제통화기금과 세계은행에 대항하기 위해 설립한 은행이다. 2014년 500억 달러의 자본금을 조성해 회원국 및 개발도상국의 인프라와 지속 가능한 개발에 필요한 자금을 지원하고 있다. 사우디와 UAE는 자금력을 보유하고 있어 신개발은행의 자금이 확충돼 글로벌 남부에 대한 지원이 확대되면 국제통화기금과 세계은행의 영향력은 약화할 것이다.

미국은 브릭스가 미국에 지정학적 경쟁상대가 될 것으로 예상하지 않는다고 평가하였지만(지난 8월 22일 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관의 언론 브리핑), 그건 어디까지나 외교적 수사에 불과할 따름이다. 브릭스 가입에 관심을 보이는 국가는 올해 40여 나라를 넘어 계속 확대될 전망이며, 브릭스는 가입국 확대가 늘면 늘수록 국제사회에서 더 큰 영향력을 발휘하는 세력으로 성장할 게 틀림없다. 브릭스가 미국의 바람대로 미국에 지정학적 경쟁상대가 되지 않을 거라고 단언할 수 있을까.

인도 뉴델리에서 열린 G20 정상회의가 공동선언문을 채택하고 10일 폐막했다. 우크라이나 전쟁에 대한 우려는 담았지만, 러시아를 직접 규탄하는 내용은 담지 못하고 “우리는 우크라이나에서의 전쟁으로 인한 인간적 고통과 부정적 영향을 강조한다”고 지적하는 데 그쳤다. 이는 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 G20 정상회의에서 채택된 공동성명의 표현과 차이가 크다. 당시엔 “러시아 연방의 우크라이나 침략”이란 표현을 사용했다. 하지만 ‘G20 뉴델리 지도자 선언’에선 “침략”이란 단어가 빠지고, 전쟁을 규정하는 단어도 “우크라이나에 대한 전쟁(the war against Ukraine)”이 아니라 “우크라이나 내 전쟁(the war in Ukraine)”으로 바뀌었다.

외신들은 이번 G20 선언을 미국과 서방 외교의 실패라고 평가한다. <파이낸셜 타임스>(FT)는 “이번 선언은 지난 1년간 개발도상국들이 모스크바를 비난하고 우크라이나를 지지하도록 설득한 서방 국가들에 타격을 입혔다”고 전했다. <BBC>도 “러시아의 침략을 전혀 언급하지 않은 건 서방의 지지자들이 이 전쟁을 어떻게 규정할지를 놓고 글로벌 남부와의 논쟁에서 지고 있다는 신호”라고 진단했다.

미국의 외교전문지 <포린 어페어스>(Foreign Affairs)는 지난달 31일 ‘남반구의 귀환’이라는 제목의 기사에서 “브릭스 등 남반구 연대는 이상주의보다는 국가적 이익에 의해 추진되고 있다”며 “연대함으로써 강대국의 행동을 제약하고 적어도 그들이 남반구의 요구 일부에 응답하도록 자극할 수 있게 됐다”고 평가했다. (2023년 9월 11일)